ช่วง ค.ศ.2022 ดร.อุมา นัยดู (Dr.Uma Naidoo) นักจิตวิทยาโภชนาการชื่อดังแห่งคณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด แนะนำอาหารที่ช่วยบำรุงสมองไว้ว่ามีอาหารอย่างน้อย 6 กลุ่มที่ช่วยบำรุงสมอง ได้แก่ พืชผักที่ใช้ปรุงรสอาหาร อาหารหมักดอง ช็อกโกแลตดำ อะโวกาโด ถั่วเปลือกแข็งหรือนัท และผักใบเขียว เธอจึงแนะนำให้ประชาชนบริโภคอาหารหกกลุ่มที่ว่านี้บ่อยๆ อย่างไรก็ตาม ในบรรดาอาหารที่เธอแนะนำยังขาดอาหารอีกบางชนิดที่เป็นประโยชน์ต่อสมอง ในที่นี้ขอแนะนำเพิ่มอีกเพียงชนิดเดียว เป็นอาหารที่เป็นประโยชน์ต่อการพัฒนาสมองโดยเฉพาะอย่างยิ่งในทารกแรกคลอด อาหารที่ว่านั้นคือ “โยเกิร์ต” (Yogurt)โยเกิร์ต เป็นนมที่มีแบคทีเรียช่วยย่อยน้ำตาลสร้างกรดทำให้เกิดรสเปรี้ยวขึ้น หรือนมเปรี้ยวนั่นเอง ในที่นี้หมายถึงโยเกิร์ตสดที่ไม่ผ่านกระบวนการฆ่าเชื้อ ยังมีแบคทีเรียอยู่ในโยเกิร์ตที่เรียกรวมกันว่า “โปรไบโอติกส์” (Probiotics) ซึ่งให้ประโยชน์ต่อสุขภาพ เป็นแบคทีเรียที่ทนทานต่อกรดด่างในระบบทางเดินอาหาร บริโภคเข้าไปแล้ว แบคทีเรียสามารถเดินทางผ่านเข้าไปจนถึงลำไส้ใหญ่กลายเป็นทัพเสริมให้กับแบคทีเรียที่สิงสถิตอยู่แล้วในบริเวณนั้น จึงช่วยสร้างภูมิต้านทาน มีประโยชน์ในการป้องกันหลายโรค ซึ่งขอกล่าวถึงเพียงโรคเดียว นั่นคือโรคสมาธิสั้นหรือออติซึม (Autism) หรือโรค ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) หลายปีมาแล้วเคยมีงานวิจัยที่น่าสนใจจาก University College Cork (UCC) แห่งประเทศไอร์แลนด์ นักวิจัยเลี้ยงหนูทดลองโดยทำให้หนูเหล่านี้ปลอดแบคทีเรียในลำไส้ใหญ่ ผลคือการสร้างสารเซโรโทนินในสมองหนูเกิดปัญหา สมองออกอาการผิดปกติ หนูสนใจสิ่งแวดล้อมรอบตัวน้อยลง ออกอาการไม่ต่างจากพฤติกรรมของคนที่มีปัญหาสมาธิสั้นหรือ ADHD เมื่อเติมแบคทีเรียกลุ่มโปรไบโอติกส์เข้าไปในอาหารของหนูทดลองกลุ่มนี้ ปรากฏว่าประสิทธิภาพของสมองฟื้นคืนกลับมาเป็นปกตินักวิจัยนำผลทดลองนี้ไปอธิบายการเกิดปัญหา ADHD ในมนุษย์ไว้ว่า ในช่วงแรกของการคลอดทารก หากแบคทีเรียในลำไส้ใหญ่ของมารดาไม่สมบูรณ์จะมีผลต่อพัฒนาการของสมองเด็ก ปัญหานี้เกิดขึ้นได้หากแบคทีเรียในลำไส้ใหญ่ของทารกที่คลอดถูกทำลายจากการใช้ยาหรือทารกถูกเลี้ยงนานในห้องปลอดเชื้อกระทั่งการพัฒนาจุลชีพในลำไส้ใหญ่เกิดได้น้อย ปัญหาที่อาจตามมาคือการเกิดออติสซึมหรือ ADHD ในทารก แม้แก้ปัญหาขาดแคลนแบคทีเรียในลำไส้ใหญ่ได้แล้ว ผลกระทบจากการขาดแบคทีเรียตั้งแต่วัยทารกจะยังคงอยู่ จึงต้องระวังกันหน่อยนักวิจัยแนะนำแก่บรรดาว่าที่คุณแม่ไว้ว่าหากได้เสริมโยเกิร์ตสดจะช่วยให้สุขภาพของแบคทีเรียประเภทโปรไบโอติกส์ในลำไส้ใหญ่มีความแข็งแรง ส่งผลดีต่อเนื่องไปถึงทารก ช่วยเสริมการสร้างเซโรโทนินในสมองของทารกได้ ช่วยลดความเสี่ยงต่อปัญหาโรคออติซึมหรือ ADHD สิ่งที่พึงระวังคือการเสริมโปรไบโอติกส์นั้นแนะนำเฉพาะกับมารดา ไม่ควรเสริมแก่ทารก โดยรอให้ทารกครบหกเดือนก่อน และควรปรึกษาแพทย์#ดรวินัยดะห์ลัน, #drwinaidahlan, #โยเกิร์ต, #สมองทารก
