ความเชื่อเก่าที่มีกันมานานคือหากต้องการป้องกันมะเร็ง การเสริมสารต้านอ็อกซิเดชั่นเป็นคำแนะนำที่นักโภชนาการหลายกลุ่มนิยมทำกัน ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารกลุ่ม #สารต้านอ็อกซิเดชั่น หรือ #สารต้านอนุมูลอิสระ จึงขายดิบขายดีในกลุ่มคนที่กังวลปัญหาจากมะเร็ง สารต้านอ็อกซิเดชั่นจึงเป็นพระเอกด้านการป้องกันมะเร็งมานานแต่แล้วจู่ๆวันหนึ่งพระเอกก็กลายเป็นผู้ร้ายไปจนได้เมื่อมีรายงานวิจัยออกมาว่าคนที่เสี่ยงต่อมะเร็งหากเสริมสารต้านอ็อกซิเดชั่นเป็นเวลานาน ความเสี่ยงมะเร็งแทนที่จะลดลงอาจเกิดปัญหามากขึ้นที่มาของเรื่องนี้เกิดขึ้นตอนปลายทศวรรษที่ 1990 ในประเทศฟินแลนด์มีงานวิจัยทางการแพทย์ขนาดใหญ่ชิ้นหนึ่งมีชื่อเรียกว่า ATBC เป็นการศึกษาในชายสูบบุหรี่จำนวน 29,000 คน ให้เสริมผลิตภัณฑ์เสริมอาหารกลุ่มสารต้านอ็อกซิเดชั่นคือ #เบต้าแคโรทีน จำนวน 20 มิลลิกรัมผสมกับวิตามินเอ อาสาสมัครทำการเสริมผลิตภัณฑ์ที่ว่านี้นานหกปีโดยคาดกันว่าความเสี่ยงที่จะเป็นมะเร็งปอดจากการสูบบุหรี่จะลดลง แต่กลับปรากฏว่าอาสาสมัครเป็นมะเร็งปอดมากขึ้น หลายรายเสียชีวิต งานวิจัยลักษณะเดียวกันนี้ทำในสหรัฐอเมริกาได้ผลไม่ต่างกันนั่นคืออาสาสมัครที่สูบบุหรี่เมื่อเสริมเบต้าแคโรทีน ผลคือเป็นมะเร็งปอดมากขึ้นถึง 28% เสียชีวิตเพิ่มขึ้น 17% เมื่อเทียบกับคนสูบบุหรี่ที่ไม่ได้เสริมเบต้าแคโรทีน กลายเป็นอย่างนั้นปัญหาที่เกิดขึ้นคือสารต้านอ็อกซิเดชั่นซึ่งมีมากมายหลายกลุ่มทำหน้าที่ทำลายอนุมูลอิสระโดยไม่เลือกชนิด ทำให้สารต้านอ็อกซิเดชั่นเข้าไปทำลาย #อนุมูลอิสระ กลุ่มที่ร่างกายสร้างขึ้นเพื่อทำหน้าที่สร้างภูมิคุ้มกันให้แก่ร่างกายด้วย การได้รับสารต้านอ็อกซิเดชั่นเข้าไปมากๆจึงส่งผลให้เซลล์ภูมิคุ้มกันหมดความสามารถในการทำลายเชื้อโรค เมื่อได้รับสารต้านอ็อกซิเดชั่นเป็นเวลานานแทนที่จะเป็นคุณกลับกลายเป็นว่าสารต้านอ็อกซิเดชั่นได้เข้าไปทำลายกลไกต่อต้านสิ่งแปลกปลอมที่เป็นอันตรายต่อเซลล์จนหมด การเสริมสารต้านอ็อกซิเดชั่นเพื่อป้องกันมะเร็งจึงกลายเป็นสร้างปัญหามะเร็งมากขึ้น อย่างไรก็ตาม สารต้านอ็อกซิเดชั่นยังคงเป็นประโยชน์ต่อการป้องกันโรคอื่นๆอย่างเช่นโรคหัวใจและหลอดเลือด และต้อกระจก คำแนะนำพักหลังๆจึงเปลี่ยนแปลงไปนั่นคือกรณีการลดความเสี่ยงต่อโรคมะเร็งไม่ควรแนะนำให้ผู้ป่วยเสริมผลิตภัณฑ์เสริมอาหารกลุ่มต้านอ็อกซิเดชั่น นอกจากนี้นักวิทยาศาสตร์ยังรู้ว่าสารต้านอ็อกซิเดชั่นมีมากมายหลายตัว ทำงานเกี่ยวข้องกันเป็นเครือข่ายจึงไม่แนะนำให้เสริมสารต้านอ็อกซิเดชั่นตัวใดตัวหนึ่งเพียงตัวเดียวเนื่องจากการทำลายอนุมูลอิสระแต่ละชนิดอาจต้องใช้สารต้านอ็อกซิเดชั่นหลายชนิดแตกต่างกัน การได้รับสารต้านอ็อกซิเดชั่นที่หลากหลายทำงานเป็นโครงข่ายย่อมให้ประโยชน์มากกว่าการใช้สารต้านอ็อกซิเดชั่นเพียงตัวเดียว ประการสุดท้ายซึ่งสำคัญอย่างยิ่งนั่นคือการเสริมสารต้านอ็อกซิเดชั่นไม่ควรเสริมในปริมาณที่มากเกินไป ต้องใช้ในปริมาณที่เพียงพอเท่านั้น หากเสริมหรือบริโภคในปริมาณมากเกินไป สารต้านอ็อกซิเดชั่นส่วนที่มีมากเกินไปจะสร้างปัญหามากกว่าที่จะแก้ปัญหา ระวังกันไว้หน่อยก็แล้วกัน #drwinaidahlan, #ดรวินัยดะห์ลัน
