การอดอาหารในทางศาสนานอกจากจะปฏิบัติกันเป็นปกติในบรรดาผู้นับถือศาสนาอิสลามที่ทำกันทุกเดือนรอมฎอนที่เรียกกันว่า “การถือศีลอด” โดยอดอาหาร 28-30 วัน ไม่บริโภคอาหารและเครื่องดื่มในช่วงเวลากลางวัน ยังมีการถืออดอาหารในศาสนาอื่นเช่นเดียวกัน อย่างเช่น ชาวคริสต์นิกายกรีกออร์โธดอกซ์ที่เคร่งในศาสนาถือศีลอดอาหารที่เรียกว่า “ถืออดอาหาร” รวม 180 – 200 วันในแต่ละปี โดยการถืออดอาหารหลักๆ ได้แก่ การอดอาหาร 40 วันก่อนคริสต์มาส ที่เรียกว่า Nativity fast อดอาหาร 48 วันก่อนเทศกาลอีสเตอร์ที่เรียกว่า Lent การอดอาหาร 15 วันในเดือนสิงหาคมที่เรียกว่า Assumption นอกจากนี้คริสตศาสนิกชนบางกลุ่มยังอดอาหารที่เรียกว่า Daniel Fast ซึ่งอิงตามพระคัมภีร์โดยห้ามการบริโภคผลิตภัณฑ์จากสัตว์ คาร์โบไฮเดรตขัดสี วัตถุเจือปนอาหาร สารกันบูด สารให้ความหวาน สารปรุงแต่งรส คาเฟอีน และแอลกอฮอล์ โดยจะรับประทานอย่างเคร่งครัดเช่นนี้โดยเฉลี่ยเป็นเวลา 21 วัน การอดอาหารตามหลักศาสนาที่กล่าวมาให้ประโยชน์ต่อสุขภาพหรือไม่ จอห์น เทรปานาวสกี (John F Trepanowski) และ ชาร์ด บลูมเมอร์ (Richard J Bloomer) แห่ง Cardiorespiratory/Metabolic Laboratory มหาวิทยาลัย The University of Memphis เมืองเมมฟิส เทนเนสซี ได้ทำการศึกษาและวิเคราะห์ผลของการถืออดอาหารตามหลักศาสนาเหล่านี้ไว้ปรากฏว่าให้ผลค่อนข้างดี ตีพิมพ์ผลงานในวารสาร Nutr J ค.ศ.2010 เดือนพฤศจิกายน ลองไปดูกัน สิ่งที่ทีมงานวิจัยพบคือการถืออดอาหารไม่ว่าจะเป็นในศาสนาใด ประโยชน์ต่อสุขภาพที่ได้รับ เช่นว่า การลดมวลกาย การลดลงของคอเลสเตอรอลในเลือด การลดของ LDL-C และอัตราส่วน LDL-C/HDL-C ซึ่งให้ผลดีต่อสุขภาพของหัวใจและหลอดเลือด นอกจากนี้ยังพบการลดของความดันโลหิต ไขมันรวมในเลือด ความไวต่ออินซูลินที่เพิ่มขึ้น และตัวบ่งชี้ทางชีวภาพของความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชัน ล้วนเป็นผลดีต่อสุขภาพประโยชน์ที่ได้เหล่านี้ อาสาสมัครแต่ละกลุ่มได้ไม่เท่ากัน โดยขึ้นกับหลายปัจจัย เป็นต้นว่า (1) ระยะเวลาในการอดอาหารในแต่ละวัน (2) ร้อยละของผู้สูบบุหรี่ รับประทานยารับประทาน และ/หรือได้รับของเหลวทางเส้นเลือด และ (3) การเลือกรับประทานอาหารตามปกติและนิสัยการกินของอาสาสมัคร ความแตกต่างเหล่านี้รวมถึงความแตกต่างด้านอื่นๆ ทำให้ประโยชน์ที่ได้จากการถืออดอาหารของอาสาสมัครแต่ละคนมีไม่เท่ากัน โดยสรุปคือการอดอาหารตามศาสนาให้ประโยชน์ต่อสุขภาพแน่ๆ ส่วนจะได้ประโยชน์สักเท่าไหร่ ก็ขึ้นกับการปฏิบัติของแต่ละคน สรุปกันอย่างนั้น #drwinaidahlan, #ดรวินัยดะห์ลัน, #การอดอาหารกับประโยชน์ต่อสุขภาพ
