ช่วงนี้โรคโควิด-19 กำลังระบาดไปทั่วโลก ผู้คนหันมาสนใจเรื่องอาหารการกินเพื่อสุขภาพมากขึ้น ยิ่งมีข่าวว่าเครื่องเทศหลายชนิดที่ใช้เป็นเครื่องปรุงในอาหารมีฤทธิ์ต่อต้านไวรัสได้ ผู้คนก็ยิ่งสนใจ ในบรรดาเครื่องเทศทั้งหลาย ดูเหมือนอบเชย (Cinnamon) จะเป็นหนึ่งในเครื่องเทศที่ได้รับความสนใจมากที่สุด อบเชยช่วยเพิ่มภูมิต้านทานหวัด ดีกว่าเครื่องเทศหลายชนิด แต่อบเชยไม่ได้มีฤทธิ์แค่ป้องกันไวรัสหวัดซึ่งอาจรวมถึงไวรัสโควิด-19 ด้วยเท่านั้น ยังให้ประโยชน์ต่อสุขภาพอีกมากมาย คราวนี้เรามีคุยกันเรื่องอบเชยกันบ้างจะดีกว่า
ไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้มีข่าวเกี่ยวกับประโยชน์ด้านสุขภาพของอบเชยออกมาให้ได้ยินกันบ่อยๆ ลองเข้าไปค้นดูผลงานวิจัยที่เกี่ยวข้องกับอบเชยพบว่าสมุนไพรตัวนี้มีประโยชน์ต่อสุขภาพจริงอย่างที่ว่า แต่มีประเด็นคือเราจะบริโภคอบเชยในรูปอาหารซึ่งปลอดภัยกว่าการบริโภคแบบยากันอย่างไร ก่อนจะเข้าเรื่องประโยชน์ต่อสุขภาพ ขอทำความเข้าใจเกี่ยวกับอบเชยเสียก่อน สมุนไพรแต่งกลิ่นให้รสชาติตัวนี้เป็นพืชพื้นเมืองที่พบในภูมิภาคแถบเอเชียใต้ เอเชียตะวันออกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็นสินค้าส่งออกที่มีประวัติเกี่ยวข้องกับอาณาจักรเก่าแก่ในแถบเมดิเตอร์เรเนียนหลายอาณาจักรตั้งแต่อียิปต์โบราณ สุเมเรียน กรีก โรมัน มานานนับได้หลายพันปีแล้ว
ในอดีต อบเชยคือหนึ่งในเครื่องเทศจากโลกตะวันออกที่กลายเป็นความหลงใหลในโลกตะวันตกมานานแสนนาน จะนำไปปลูกเองเหมือนมันฝรั่งที่ชาวยุโรปนำเข้ามาจากอเมริกาใต้ก็ทำไม่ได้เพราะภูมิอากาศในยุโรปไม่เอื้ออำนวยต่อการให้ผลผลิตเครื่องเทศ จำเป็นจะต้องส่งพ่อค้าชาวยุโรปเดินทางรอนแรมนานนับปีเพื่อเสาะแสวงหาสินค้าถึงแถบเอเชีย จากนั้นจึงทำแห้งก่อนขนกลับไปยุโรป
ความขัดแย้งระหว่างโลกตะวันตกกับโลกมุสลิมที่เรืองอำนาจอยู่ในตะวันออกกลางในอดีต เป็นนผลให้เกิดสงครามกระทบกระทั่งกันบ่อยครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสงครามครูเสดที่บรรดาอัศวินในยุโรปพยายามบุกเข้ามายึดครองเยรูซาเล็ม กลายเป็นสงครามใหญ่หลายครั้งยาวนานนับร้อยปีทำให้การใช้เส้นทางบกจากยุโรปเชื่อมสู่จีนและอินเดียที่เรียกกันว่า “เส้นทางสายไหม” หรือ silk road เกิดปัญหาเป็นครั้งเป็นคราว หลังจากนั้นยังมีปัญหาจากชนเผ่ามองโกลที่เรืองอำนาจขึ้นในระยะหลังตามเข้ามาอีก บีบบังคับให้ชาวยุโรปต้องหลบเส้นทางบกเลี่ยงไปใช้วิธีการล่องเรือลัดเลาะไปตามชายฝั่ง สร้างประสบการณ์ให้หลายชาติในยุโรปกลายเป็นมหาอำนาจทางทะเลไปในที่สุด ทั้งหมดเป็นผลพวงที่มาจากการแสวงหาเส้นทางทางการค้าทั้งสิ้น หนึ่งในการค้าที่ว่านั้นคือการค้าเครื่องเทศชั้นดีจากเอเชียนั่นคืออบเชย เครื่องเทศชิ้นเล็กๆส่งผลต่อประวัติศาสตร์โลกมากมาย ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อ #drwinaidahlan, #ดรวินัยดะห์ลัน, #อบเชย, #cinnamon
