ไขมันในร่างกายให้ประโยชน์แน่นอน ปัญหาคือสะสมมากเกินไปกระทั่งก่อโรคอ้วน (obesity) เกิดปัญหาอื่นตามมา ไม่ว่าจะเป็นความดันโลหิตสูง เบาหวาน ภาวะอักเสบเรื้อรัง โรคหัวใจและหลอดเลือด หนักไปกว่านั้นคือมะเร็ง งานวิจัยระยะหลังพบว่าโรคมะเร็งที่เกิดมากขึ้นในโลก มักเกี่ยวข้องกับสามปัจจัยคือ การสูบบุหรี่ ดื่มเหล้า และโรคอ้วน เลิกเหล้าและบุหรี่นั้นไม่ยาก ทว่าการกำจัดโรคอ้วนไม่ง่ายเลย เซลล์อ้วนจำนวนมากอยู่ในภาวะเซลล์ดื้อทั้งไม่รู้อีกว่าเซลล์กลุ่มไหนสะสมไขมันส่วนเกินกระทั่งเป็นเซลล์ดื้อ กลุ่มไหนเก็บไขมันที่เป็นประโยชน์ไขมันในร่างกายแบ่งเป็นสองกลุ่มใหญ่ ได้แก่ ไขมันรอบอวัยวะ (visceral fat) และไขมันใต้ผิวหนัง (subcutaneous fat) แยกแยะค่อนข้างยากว่าเซลล์ไหนสะสมไขมันส่วนเกิน การกำจัดไขมันที่นิยมทำกัน เช่น การดูดไขมันทิ้ง (liposuction) จึงดูดเอาเซลล์ไขมันที่เป็นประโยชน์ทิ้งไปด้วย เจ็บและอันตรายอีกต่างหาก ส่วนการลดความอ้วนด้วยวิธีลดอาหารและออกกำลังกายทำได้ช้า ยาก ทั้งอาจไม่ได้ผล ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย นิวยอร์ค มีเทคนิคใหม่มานำเสนอ ลองไปดูกันงานวิจัยที่ว่านี้มี 2 ชิ้น ทำโดยนักวิจัยจาก Columbia Engineering และ Columbia University Irving Medical Center (CUIMC) ใช้วัสดุนาโนประจุบวก (cation nanomaterials) กำจัดไขมันเฉพาะบริเวณทั้งช่วยยับยั้งการเก็บเซลล์ไขมันเพื่อไม่ให้เซลล์ขยายใหญ่ขึ้น งานวิจัยชิ้นแรกตีพิมพ์ในวารสาร Nature Nanotechnology เดือนธันวาคม 2022 เน้นไปที่การจัดการไขมันรอบอวัยวะ ขณะที่ชิ้นที่สองตีพิมพ์ในวารสาร Biomaterials ปลายเดือนพฤศจิกายน 2022 เน้นไปที่ไขมันใต้ผิวหนัง ทั้งสองวิธียังช่วยลดภาวะอักเสบเรื้อรังได้ด้วยหลักการคือเนื้อเยื่อไขมันมีเมทริกซ์นอกเซลล์ที่มีประจุลบ (ECM) ทำหน้าที่ยึดจับเซลล์ไขมัน ทีมวิจัยจึงใช้วัสดุนาโนประจุบวกชนิด PAMAM รุ่น 3 (P-G3) กำจัดไขมันเหล่านั้น การทดลองทำในหนูที่เป็นโรคอ้วนเมื่อฉีด P-G3 วัสดุนาโนแพร่กระจายไปทั่วเนื้อเยื่อไขมันอย่างรวดเร็วโดยเข้าไปปิดโปรแกรมการเก็บไขมันในเซลล์ทำให้หนูมีน้ำหนักตัวลดลง นอกจากนี้ยังทำให้เชื้อโรคที่มีประจุลบมีสภาพเป็นกลาง ช่วยลดอาการอักเสบลง P-G3 จึงช่วยยับยั้งไขมันที่ไม่ดีต่อสุขภาพ ลดการขยายตัวของเซลล์ไขมัน หนูจึงมีเซลล์ไขมันขนาดเล็กอายุน้อยที่ดีต่อสุขภาพ งานวิจัยสองชิ้นนี้เพิ่งเริ่มต้น ในอนาคตยังมีแนวคิดที่จะใช้วัสดุนาโนทางด้านเภสัชวิทยาอีกมาก เช่น นำยาบางชนิดไปยังเซลล์เป้าหมาย จึงกลายเป็นความหวังใหม่ด้านการรักษา ใครที่ป่วยเห็นทีจะต้องอดทนรอกันหน่อย อีกไม่นานคงมีโอกาสใช้เทคนิคใหม่ที่ว่านี้ #drwinaidahlan, #ดรวินัยดะห์ลัน, #nanoparticles, #obesity
