ผมมาพักที่โรงแรม UCSI ซึ่งเป็นโรงแรมของมหาวิทยาลัย ตั้งอยู่ใกล้แม่น้ำซาราวัก บริเวณที่เป็นช่องแคบของแม่น้ำที่เชื่อมออกไปทางทะเลจีนใต้ทางเหนือเมืองกูชิง รัฐซาราวัก มาเลเซีย รัฐนี้มีพื้นที่ 124,450 ตารางกิโลเมตร ประชากร 2.62 ล้านคน จัดเป็นรัฐที่ประชากรเบาบาง เมืองหลวงคือกูชิงมีประชากร 5.7 แสนคน หมายความว่าคนในซาราวัก 21% อาศัยอยู่ที่เมืองนี้ ซาราวักแม้จะเป็นหนึ่งในรัฐของมาเลเซียแต่ดูเหมือนความสัมพันธ์ดูจะห่างเหินจากแผ่นดินแม่อยู่สักหน่อย แปลกใจที่คนมาเลเซียจากรัฐในแผ่นดินใหญ่บินมาซาราวัก ยังถูกตรวจพาสปอร์ตกันวุ่นวายคล้ายคนละประเทศ ผมมาจากประเทศไทย ทาง ต.ม.ถามค่อนข้างซีเรียส ขอดูตั๋วขากลับ อยากรู้ว่ามาธุระอะไร จะกลับวันไหน ขนาดผมถือพาสปอร์ตราชการไทย ยังเข้มงวดอย่างนี้ ซึ่งต่างจากแผ่นดินใหญ่มาเลเซีย ที่ไปกี่ครั้งไม่เคยซักถามอะไรเลย จึงแปลกใจไม่รู้ว่ารัฐซาราวักมีประเด็นทางการเมืองอะไรกับแผ่นดินแม่หรือเปล่าประชากรซาราวักประกอบไปด้วยหลายเชื้อชาติและชนเผ่า มุสลิมมาเลย์ไม่ใช่ประชากรกลุ่มใหญ่ซึ่งต่างจากแผ่นดินใหญ่ ในซาราวักมีทั้งชนเผ่าพื้นเมืองอีบันประมาณ 30% คนเชื้อสายมาเลย์กับเชื้อสายจีนมี จำนวนพอๆกันคือกลุ่มละ 22% นอกนั้นเป็นคนสารพัดชนเผ่า ในซาราวัก คนนับถือคริสต์คาธอลิกมีครึ่งหนึ่งของประชากร คนเชื้อสายอินเดียมีน้อยมาก ใครมาจากแผ่นดินใหญ่มาเลเซียจึงต้องทำความเข้าใจกับซาราวักให้ดีหน่อย อย่าเข้าใจว่าเหมือนในแผ่นดินใหญ่มาเลเซีย อีกสิ่งหนึ่งที่เห็นคือการปกครองของรัฐนี้มีอิสระจากรัฐบาลกลางพอสมควร ผมเคยมาบรรยายที่เมืองกูชิง ซาราวักเมื่อกว่าสิบปีมาแล้ว บ้านเมืองเปลี่ยนแปลงไปมาก อย่างน้อยที่สุดกูชิงก็มีสนามบินใหม่ บ้านเมืองไม่หนาแน่น ทั้งอินเตอร์เน็ตไม่เร็วปรูดปราดเหมือนแผ่นดินใหญ่ ความทันสมัยยังแตกต่างจากแผ่นดินแม่ค่อนข้างมาก ทว่าเมื่อพิจารณาจากรายได้ต่อหัวประชากรกลายเป็นว่าซาราวักมีรายได้เฉลี่ยสูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศยกเว้นเมืองหลวงคือกัวลาลัมเปอร์ เนื่องจากแผ่นดินร่ำรวยไปด้วยน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ ทั้งยังมีปาล์มน้ำมันอีกมหาศาล แต่นั่นเป็นการดูที่ค่าจีดีพี หากดูที่สภาพบ้านเมืองจะคล้ายๆประเทศบรูไนดารุสลาม คือมีรายได้เฉลี่ยสูง แต่สภาพบ้านเมืองทั้งทางบรูไนดารุสลามและซาราวักไม่ทันสมัยเท่าแผ่นดินใหญ่มาเลเซีย ผมมาอยู่แค่ 2-3 วันก็เอาเท่าที่เห็น อยู่ไปจริงๆอาจจะชอบมากกว่ามาเลเซียทางแผ่นดินใหญ่ก็ได้ เพราะบ้านเมืองสงบ พัฒนาไปได้ค่อนข้างมาก ที่สำคัญคือธรรมชาติยังอุดมสมบูรณ์ #ดรวินัยดะห์ลัน, #drwinaidahlan, #ซาราวัก, #กูชิง
