คำถามลักษณะนี้ไม่ได้ยินมานาน แต่จู่ๆกลับโผล่มาอีก ก่อนจะตอบขอคุยเรื่องปลาทูนึ่งสักหน่อย ยุคก่อนปลาทูนึ่งเสร็จใหม่ๆ มีกลิ่นหอมหวนชวนน้ำลายหก แถมตัวอ้วน เนื้อนุ่มแน่น เป็นยุคที่ปลาทูเต็มอ่าวไทย ชาวประมงออกอวนไม่ไกลก็ได้ปลาทูแล้ว เมื่อเก็บปลาทูขึ้นจากทะเลทิ้งไว้แค่ 5 – 10 นาที ปลาก็ตายนำไปแช่น้ำแข็งส่งถึงฝั่งไม่นานแม่ค้าพ่อค้านำไปนึ่ง เมื่อนำมาขายในตลาดภาคกลางซึ่งไม่ไกลนัก ปลาจึงยังดูสด เอามาทอดหอมอร่อย รสชาติปลาทูสด ปลาทูนึ่งจึงยังประทับอยู่ในใจไม่เคยลืม
ปลาทูยุคก่อนขายในรูปปลาทูสด หากตายไม่นานรีบนำไปทำเป็นอาหารไม่ว่าจะต้ม ผัด ทอดหรือทำแกงหรือย่างจิ้มน้ำพริก เนื้อจะนุ่มหวานทั้งอร่อยทั้งหอม แต่ปลาทูสดยุคใหม่มันไม่เป็นอย่างนั้น เนื้อคล้ายจะเละยุ่ย ท้องและผิวดูถลอก ขอบตาแดง ผิวเหลืองหน่อยๆ แสดงว่าเป็นปลาที่มีคุณภาพไม่ดี ปลาพวกนี้มักเป็นปลาที่ได้จากอวนลาก ไม่ใช่ปลาทูโป๊ะ จึงต้องท่องเรือไปจับไกลฝั่งมีการใช้น้ำยาเคมีรักษาสภาพของปลา กว่าจะถึงฝั่งปลาก็แทบหาความสดไม่ได้แล้ว ปลาพวกนี้ไม่อร่อยเท่าปลายุคเก่า แถมยังตัวเล็กอีกต่างหาก หากต้องการเก็บให้นานขึ้นนิยมทำเป็นปลาทูนึ่ง ที่นิยมกันมากคือปลาทูหน้างอคอหัก เมื่อนึ่งแล้วใส่เรียงในเข่ง ปลาจะถูกจับหักคอเพื่อให้พอดีกับขนาดของเข่ง คอปลาทูจึงหัก กลายเป็นสัญลักษณ์ของปลาทูนึ่ง ได้เสน่ห์ไปอีกแบบ
วิธีทำปลาทูนึ่ง เขานำปลามาแช่น้ำเกลือเข้มข้นให้ปลาลอยในน้ำเกลือจากนั้นนำไปต้มหรือนึ่งก่อนนำไปแช่น้ำแข็งหรือน้ำเย็นทันทีแล้วนำลงเข่ง ในอดีตทางศูนย์วิทยาศาสตร์ฮาลาลเคยนำปลาทูนึ่งมาวิเคราะห์ทางห้องปฏิบัติการ ไม่เคยเจอการปนเปื้อนไขมันหมู เรื่องนึ่งด้วยมันหมูหรือทาน้ำมันหมูจึงเป็นเพียงข่าวโคมลอย หากยังกังวลก็ต้องซื้อปลาทูสด ดูว่าสดหรือไม่วิธีง่ายๆคือลูกตาจะนูน ตาดำมีสีสดใส ส่วนหลังของลำตัวจะมีสีเขียวเป็นพื้น ส่วนท้องสีขาว หรือสีเงิน หางปลายังมีสีเหลืองอยู่บ้าง เหงือกออกสีชมพูอมแดง ลำตัวมีเมือกลื่น ไม่มีกลิ่น กดดูเนื้อที่กลางลำตัวแล้วปล่อยนิ้วออก รอยยุบจะกลับคืนสภาพเดิมแสดงว่าเนื้อแน่นนั่นล่ะปลาสด แต่ไม่ว่าปลาทูสด หรือปลาทูนึ่ง นำมาทอดจิ้มกับน้ำพริกแนมด้วยผักหรือทำเมี่ยงปลาทูหรือทำแกงต้มส้ม เนื้อปลาก็อร่อยเหลือรสแล้ว ลองหันกลับมากินปลาทูกันอีกครั้งจะดีไหม
