ในร่างกายมนุษย์มีจุลชีพทั้งแบคทีเรีย ไวรัส และเชื้อราอาศัยอยู่เต็มไปหมด จุลชีพเหล่านี้รวมเรียกว่า microbiota บางครั้งเรียกว่า normalflora จำนวนรวมกันหมื่นชนิด อาศัยอยู่บนร่างกายมนุษย์ทั้งในเส้นผม รูจมูก รูหู ปาก อวัยวะสืบพันธุ์ บนผิวหนัง และในทางเดินอาหาร ในลักษณะถ้อยทีถ้อยอาศัยสร้างประโยชน์มากกว่าก่อโทษ พื้นที่ที่จุลชีพอาศัยอยู่มากที่สุดคือทางเดินอาหารโดยเฉพาะอย่างยิ่งลำไส้ใหญ่ตอนปลาย ในอดีตนับแต่ ค.ศ.1977 เคยเชื่อกันว่าจุลชีพเหล่านี้มีจำนวน 10 เท่าของจำนวนเซลล์มนุษย์ ต่อมาใน ค.ศ.2013 มีการคำนวณกันว่ามนุษย์เพศชาย สูง 170 ซม. น้ำหนักตัว 70 กก. มีเซลล์ในร่างกายจำนวน 3.0×1013 เซลล์หรือ 30 ล้านล้านเซลล์ หากคำนวณตามความเชื่อเดิม จำนวนจุลชีพในร่างกายจะมีมากกว่าเซลล์ร่างกาย 10 เท่าหรือมี 300 ล้านล้านเซลล์ เอาเข้าจริงมันไม่ใช่อย่างนั้นใน ค.ศ.2016 นักวิทยาศาสตร์จากสถาบัน the Weizmann Institute of Science เมืองเรโฮโวต อิสราเอล และ the Hospital for Sick Children เมืองโตรอนโต แคนาดา ลองคำนวณกันใหม่พบว่าลำไส้ใหญ่ของชายปกติมีขนาด 409 มล. มีแบคทีเรียจำนวน 39 ล้านล้านเซลล์อาศัยอยู่โดยมีจำนวนมากกว่าเซลล์ร่างกาย 30% ไม่ใช่ 1,000% หรือ 10 เท่าอย่างที่เคยเชื่อกัน ในส่วนอวัยวะอื่นๆทั่วร่างกายยกเว้นลำไส้ใหญ่มีแบคทีเรียอีกจำนวน 1 ล้านล้านเซลล์ รวมทั้งร่างกายจึงมีแบคทีเรียหรือจุลชีพ 40 ล้านล้านเซลล์ ไม่ใช่ 300 ล้านล้านเซลล์ ย้อนกลับไปใน ค.ศ.1972 นักจุลชีววิทยาชื่อ Thomas Luckey เคยคำนวณไว้ว่าในอุจจาระ 1 กรัมที่มนุษย์ขับถ่ายออกมามีแบคทีเรีย 100,000 ล้านตัวปนออกมาด้วย ดังนั้น ทุกครั้งที่เข้าห้องน้ำถ่ายหนักแบคทีเรียในร่างกายย่อมลดลงตามน้ำหนักอุจจาระที่ขับออก จำนวนแบคทีเรียในลำไส้ใหญ่มนุษย์จึงแปรเปลี่ยนไปมาทุกครั้งที่มีการขับถ่าย แบคทีเรียเหล่านี้เป็นประโยชน์ต่อสุขภาพของคนเรา บริโภคอาหารที่มีเส้นใยที่เรียกว่า prebiotics เท่ากับให้อาหารแก่แบคทีเรียที่เป็นประโยชน์ หากเป็นอาหารประเภทผักดอง นมเปรี้ยว โยเกิร์ต เท่ากับเติมแบคทีเรียหรือ probiotics ให้กับลำไส้ใหญ่ ลองนำความรู้ไปดูแลสุขภาพตนเองก็แล้วกันDr.Winai Dahlan, #ดรวินัยดะห์ลัน, #โปรไบโอติกส์, #พรีไบโอติกส์, #ลำไส้ใหญ่
