แนะนำกันมานานนับสิบปีว่าข้าวกล้องให้ประโยชน์ต่อสุขภาพมหาศาลเมื่อเทียบกับข้าวขาวหรือข้าวขัดสีสูง ข้าวกล้องมีรำข้าวตกค้างอยู่มาก อุดมไปด้วยใยอาหาร วิตามินบี อีกทั้งสารไฟโตนิวเทรียนท์ที่ออกฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระ การบริโภคข้าวกล้องช่วยระบบขับถ่าย แก้ท้องผูก ลดภาวะอักเสบในกระเพาะลำไส้ ป้องกันมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนัก กลุ่มวิตามินบีช่วยป้องกันโรคเหน็บชา โรคปากนกกระจอก โลหิตจาง ข้าวกล้องช่วยลดการหลั่งของอินสุลิน ป้องกันโรคอ้วน เบาหวานและโรคหัวใจ ข้าวกล้องจึงให้ประโยชน์สารพัดต่อสุขภาพ มีคำถามว่าก็แล้วสารเคมีในข้าวกล้องตัวไหนที่ให้ประโยชน์ มีกลไกอย่างไร เรื่องนี้มีผู้ทำการศึกษาวิจัยกันแล้วนักวิจัยสองสามีภรรยาชาวญี่ปุ่น โยชิมาสะ และโทชิยูกิ นากามูระ (Yoshimasa and Toshiyuki Nakamura) แห่งมหาวิทยาลัยโอกายามา (Okayama University) ร่วมงานกับนักวิจัยชาวจีน ฮองยันหวู่ (Hongyan Wu) แห่งมหาวิทยาลัยต้าเหลียน (Dalian University) ร่วมกันวิเคราะห์สารเคมีไฟโตนิวเทรียนท์ที่พบในรำข้าวจากนั้นทำการศึกษากลไกการทำงานของสารเคมีเหล่านั้น นำผลงานตีพิมพ์ในวารสาร International Journal of Molecular Sciences ฉบับเดือนมกราคม 2023 ที่ผ่านมาสิ่งที่ทีมวิจัยค้นพบคือสารเคมีชนิดไฟโตนิวเทรียนท์ในข้าวกล้องที่ให้ประโยชน์มีมากมาย ตัวหลักที่ช่วยปกป้องเซลล์ (cytoprotective) คือสารไซโคลอาร์เทนิล เฟอรูเลท (cycloartenyl ferulate หรือ CAF) ซึ่งเป็นสารที่มีคุณสมบัติร่วมระหว่างสารโพลีฟีนอลสารต้านอนุมูลอิสระและสารไฟโตสเตอรอลที่ออกฤทธิ์ลดการสร้างคอเลสเตอรอลทั้งช่วยลดไขมันตัวอื่นๆ สิ่งที่พบมากกว่านั้นคือฤทธิ์ในการปกป้องอนุมูลอิสระชนิดไฮโดรเจนเปอร็อกไซด์ของสาร CAF สูงกว่าวิตามินอีชนิดอัลฟ่าโทโคเฟอรอลและแกมม่าโทโคไตรอินอลที่เคยพบมาก่อนว่าเป็นสารตัวหลักในรำข้าวเสียด้วยซ้ำสาร CAF ในรำข้าวพบมากกว่าสารต้านอนุมูลอิสระในรำข้าวกลุ่มอื่นๆถึงห้าเท่า กลไกการทำงานของสาร CAF คือมันเข้าไปกระตุ้นการทำงานของยีนที่สร้าง m-RNA ของโปรตีนเอนไซม์ heme oxygenase-1 หรือ HO-1 ผลคือเอนไซม์ตัวนี้มีปริมาณเพิ่มขึ้นช่วยให้ฤทธิ์การต้านอนุมูลอิสระสูงขึ้น สิ่งนี้เองที่นับเป็นความลับของรำข้าวที่เพิ่งนำมาเปิดเผย ทำให้เข้าใจประโยชน์ที่แท้จริงของข้าวกล้อง ใครที่ยังไม่นิยมบริโภคข้าวกล้องเห็นทีจะต้องหันมาเพิ่มการบริโภคข้าวกล้องให้มากขึ้น เพื่อสุขภาพร่างกายที่ดี ซึ่งยอมรับกันอยู่แล้วว่าในชีวิต สิ่งที่มีคุณค่าเป็นอย่างมากคือการมีสุขภาพที่ดี มิใช่หรือ #drwinaidahlan, #ดรวินัยดะห์ลัน, #คุณค่าของรำข้าว, #CAF, #phytonutrients
