โอมาน (Oman) หรือรัฐสุลต่านแห่งโอมานคือหนึ่งใน 6 รัฐสมาชิกกลุ่มประเทศร่ำรวยน้ำมันที่เรียกว่า GCC หรือสภาความร่วมมือประเทศรอบอ่าว ประกอบด้วย ซาอุดีอาระเบีย คูเวต ยูเออี กาตาร์ บาฮ์เรน และโอมาน
ดูจากแผนที่ ภูมิศาสตร์ของโอมานสำคัญตรงจุดที่ตั้งประเทศอยู่ใกล้ปากอ่าวเปอร์เซียหรือช่องแคบฮอร์มุซ ไม่ไกลจากอิหร่าน และเอเชียใต้ ในประวัติศาสตร์ จักรวรรดิใดอยากเข้ามามีอิทธิพลในพื้นที่แถบนี้ โอมานย่อมไม่พ้นที่จะต้องเข้าไปเกี่ยวข้อง ตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของจักรวรรดิเหล่านั้นบางครั้งบางคราว ไม่ว่าจะเป็นเปอร์เซียในอดีต อาหรับ ปอร์ตุเกส อังกฤษ มาถึงยุคใหม่แม้เป็นเอกราชเต็มตัวแต่ยังเห็นอิทธิพลของสหรัฐอเมริกา นาโต้ ป้วนเปี้ยนอยู่แถบนี้
โอมานเป็นประเทศไม่เล็ก มีพื้นที่ถึงสามแสนตารางกิโลเมตร แต่ส่วนใหญ่เป็นทะเลทรายและขุนเขา ทว่าร่ำรวยด้วยน้ำมันและแร่ธาตุโดยมีน้ำมันสำรองเป็นอันดับ 25 ของโลก เป็นผลให้มีรายได้ต่อหัวประชากรสูงถึง 23,000 เหรียญสหรัฐ ทว่ามีประชากรเบาบางเพียง 4.5 ล้านคน เกือบครึ่งหนึ่งเป็นแรงงานต่างชาติที่ส่วนใหญ่มาจากอินเดียและเอเชียใต้
รายได้ประชากรสูงขนาดนี้ถือเป็นประเทศร่ำรวยแต่ยังไม่เป็นประเทศพัฒนาแล้ว เนื่องจากยังไม่เข้าข่าย ประชากรร้อยละ 90 เป็นมุสลิมสุนหนี่ มีชีอะฮ์อยู่บ้าง เมืองหลวงของโอมานคือมัสกัต (Muscat) มีประชากร 1.6 ล้านคน รายได้ของประเทศนอกจากน้ำมันแล้วก็เป็นการท่องเที่ยว มีรายได้จากทรัพยากรอื่นบ้าง ที่โอมานเร่งพัฒนาคือศักยภาพของประชากร คล้ายนโนบายของยูเออีนั่นคือลดการพึ่งพารายได้จากน้ำมัน หาทนทางทำการค้า สร้างรายได้จากการท่องเที่ยว พัฒนาทางด้านวิทยาศาสตร์เทคโนโลยี พัฒนารากฐานโครงสร้างประเทศ การก่อสร้าง คมนาคม ธุรกิจการค้า ฯลฯ
โอมานจัดงบประมาณด้านกลาโหมสูงถึงร้อยละ 13 ของจีดีพี เขี้ยวเล็บจึงไม่เป็นรองใครในย่านนี้ เพียงแต่ไม่สร้างศัตรู โอมานจึงไม่มีข่าวความขัดแย้งกับประเทศอื่น ในเรื่องเศรษฐกิจ ความที่มีฐานะดี รายได้สูง นักธุรกิจไทยจึงให้ความสนใจโอมานมากขึ้น มีการส่งผลิตภัณฑ์อาหารฮาลาล ผลิตภัณฑ์อุปโภคเข้ามาทำตลาดในมัสกัตและโอมานมากขึ้น เป็นเหตุผลที่ศูนย์วิทยาศาสตร์ฮาลาล จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย (ศวฮ.) เข้ามาสร้างความร่วมมือทางวิชาการกับสถาบันการศึกษาในประเทศนี้
เข้าไปในโอมาน คนที่นี่เป็นอาหรับที่แต่งกายแตกต่างจากอาหรับชาติอื่น ดูที่ผู้ชายจะเห็นชัด ผ้าโพกศีรษะและหมวกค่อนข้างสวยด้วยสีสันและสไตล์ บ้านเมืองเป็นระเบียบ ถนนหนทางโอ่โถง การจราจรสะดวก บ้านเมืองดูใหม่ กระจัดกระจายทั่วไปหมด ลองดูในคลิปก็แล้วกันครับ
#ดรวินัยดะห์ลัน, #drwinaidahlan, #oman, #muscat
