คนเราเมื่ออายุมากขึ้น ประสิทธิภาพการทำงานของสมองลดลง คิดช้าลง หลงลืมเป็นครั้งคราว ทักษะการใช้ภาษาและความจำบกพร่องบ้าง ซึ่งถือเป็นภาวะปกติของผู้สูงอายุ สมองเสื่อมถอยที่ว่านี้แต่ละคนมีมากน้อยไม่เท่ากัน บางคนอาจรุนแรงถึงขนาดนำไปสู่ภาวะสมองเสื่อมรวมถึงโรคอย่างอัลไซเมอร์เลยก็ได้ สาเหตุของปัญหายังไม่ทราบแน่นอน ปัจจัยที่เร่งให้เกิดปัญหานี้เชื่อว่ามาจากการบริโภคสารเคมีบางตัวที่นิยมผสมลงในอาหาร เป็นต้นว่า สารปรุงแต่งรสชาติ รวมถึงสารทดแทนความหวานหรือน้ำตาลเทียม (Artificial sweeteners)
กรณีน้ำตาลเทียม ความที่ผู้คนกังวลเรื่องน้ำหนักตัว เป็นผลให้ความนิยมน้ำตาลเทียมมีมากขึ้น แม้หลายงานวิจัยยังไม่พบว่าน้ำตาลเทียมช่วยลดน้ำหนักได้ในระยะยาว อีกทั้งองค์การอนามัยโลก (WHO) ไม่แนะนำให้ใช้น้ำตาลเทียมในการควบคุมน้ำหนัก เนื่องจากไม่มีผลต่อการลดไขมันในร่างกาย ในระยะยาวยังอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคเบาหวานประเภท 2 โรคหัวใจและหลอดเลือด และการเสียชีวิตในผู้ใหญ่ได้อีก ในทางโภชนาการจึงแนะนำให้ใช้วิธีลดการบริโภคน้ำตาล โดยบริโภคน้ำตาลจากธรรมชาติ เช่น ผลไม้ ซึ่งดีกว่าการใช้น้ำตาลเทียม แม้แนะนำกันอย่างนั้น ผู้คนก็ยังนิยมบริโภคน้ำตาลเทียมโดยเฉพาะอย่างยิ่งชนิดที่ผสมลงในไดเอ็ตโซดา (Diet soda) รวมทั้งในผลิตภัณฑ์อาหารทั่วไป
มีงานวิจัยจากมหาวิทยาลัยเซาเปาโล บราซิล ตีพิมพ์ในวารสาร Neurology ฉบับวันที่ 3 กันยายน ค.ศ.2025 ว่าด้วยผลการติดตามศึกษาผู้ใหญ่จำนวน 12,772 คน อายุเฉลี่ย 52 ปี ที่บริโภคน้ำตาลเทียมเป็นประจำ น้ำตาลเทียมที่ว่านี้ ได้แก่ aspartame, saccharin, acesulfame-K, erythritol, xylitol, sorbitol, tagatose ผสมในอาหาร เช่น น้ำปรุงแต่งรส น้ำอัดลม เครื่องดื่มชูกำลัง โยเกิร์ต และของหวานแคลอรีต่ำ ทีมวิจัยติดตามศึกษาการทำงานของสมองของอาสาสมัครกลุ่มนี้นานแปดปีโดยนำผลมาวิเคราะห์ทางสถิติเป็นระยะ
สิ่งที่พบคืออาสาสมัครที่บริโภคน้ำตาลเทียมเป็นประจำ กลุ่มที่บริโภคน้ำตาลเทียมมากที่สุด เมื่อเทียบกับผู้ที่บริโภคน้อยที่สุด เสี่ยงต่อภาวะความจำและทักษะการคิดเสื่อมถอยเร็วขึ้นเทียบเท่ากับอายุสมองเพิ่มขึ้นประมาณ 1.6 ปี ผลกระทบที่ว่านี้รุนแรงในผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 60 ปีรวมถึงผู้เป็นโรคเบาหวาน ผู้วิจัยไม่สรุปว่าประสิทธิภาพสมองที่ถดถอยลงนี้เป็นผลมาจากการบริโภคน้ำตาลเทียม เพียงแนะนำให้ลดการบริโภคน้ำตาลเทียมลงจะปลอดภัยกว่า
งานวิจัยชิ้นนี้ชี้ให้เห็นว่าน้ำตาลเทียมหรือสารให้ความหวานทดแทนน้ำตาลบางชนิดอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพสมองได้ในระยะยาว จึงต้องระวังกันหน่อย ทีมวิจัยสรุปอย่างนั้น
#drwinaidahlan, #ดรวินัยดะห์ลัน, #น้ำตาลเทียมกับสมอง,
Beware! Artificial sweeteners may reduce brain function.
As we age, brain function declines, thinking becomes slower, and we experience occasional forgetfulness. Language and memory skills may also decline, which is a normal part of aging. This decline varies in severity for each person, and in some cases, it can even lead to dementia and Alzheimer’s. The exact cause of this problem is unknown. Factors that accelerate this problem are believed to be the consumption of certain chemicals commonly added to food, such as flavorings and artificial sweeteners.
In the case of artificial sweeteners, people’s concerns about weight have led to a surge in popularity. Although many studies have not found that artificial sweeteners can help with long-term weight loss, the World Health Organization (WHO) does not recommend artificial sweeteners for weight management, as they have no effect on reducing body fat. Long-term, they may increase the risk of type 2 diabetes, cardiovascular disease, and death in adults. Nutritionists recommend reducing sugar consumption by consuming natural sugars, such as fruit, rather than artificial sweeteners. Despite this recommendation, people continue to consume artificial sweeteners, especially those found in diet soda and other common food products.
A study from the University of São Paulo, Brazil, published in the September 3, 2025, issue of Neurology, examined the results of a follow-up study of 12,772 adults with an average age of 52 who regularly consumed artificial sweeteners. These artificial sweeteners included aspartame, saccharin, acesulfame-K, erythritol, xylitol, sorbitol, and tagatose, which were added to foods such as flavored waters, soft drinks, energy drinks, yogurt, and low-calorie desserts. The research team monitored the brain function of these volunteers for eight years and conducted periodic statistical analyses.
The findings revealed that volunteers who regularly consumed artificial sweeteners, compared to those who consumed the least, had a higher risk of memory and cognitive decline, equivalent to an increase in brain age by approximately 1.6 years. This effect was particularly severe in people under 60 years of age, including those with diabetes. The researchers did not conclude that this decline in brain function was due to artificial sweetener consumption, but instead recommended that reducing artificial sweetener consumption be considered safer.
This study suggests that some artificial sweeteners and sugar substitutes may have long-term negative effects on brain health. So we have to be careful, the research team concluded.
