ผลิตภัณฑ์อาหารจากโรงงานอุตสาหกรรมวางจำหน่ายกันเต็มตลาดวันนี้ จำนวนมากคือ “อาหารแปรรูปสูง” (Ultra-processed foods หรือ UPFs) ไม่ว่าจะเป็น ไอศกรีม แฮม ไส้กรอก มันฝรั่งทอด ขนมปังจากโรงงาน ซีเรียลอาหารเช้า บิสกิต น้ำอัดลม โยเกิร์ตผลไม้ ซุปสำเร็จรูป เครื่องดื่มแอลกอฮอล์บางชนิด อย่างเช่น วิสกี้ จิน และเหล้ารัม และอีกสารพัด ก่อนอื่นลองมารู้จักอาหารแปรรูปสูงกันหน่อย อาหารที่วางจำหน่ายกันทั่วไปแบ่งตามระบบ NOVA Food Classification System ได้เป็น 4 กลุ่ม ได้แก่ 1.อาหารไม่ผ่านการแปรรูปรวมถึงอาหารแปรรูปต่ำ 2.วัตถุดิบผ่านการแปรรูป 3.อาหารแปรรูป และ 4.อาหารแปรรูปสูง
กลุ่มที่ 1 อาหารไม่ผ่านการแปรรูปหรือแปรรูปต่ำ ได้แก่ อาหารจากธรรมชาติที่ได้มาจากพืชหรือสัตว์โดยตรง ผ่านเพียงการทำความสะอาด ขจัดส่วนที่กินไม่ได้หรือไม่ต้องการออก ผ่านการแยกส่วน การบด อบแห้ง การหมัก พาสเจอร์ไรซ์ ทำความเย็น แช่แข็ง โดยยังไม่เติมเครื่องปรุง กลุ่มที่ 2 คือเครื่องปรุงหรือวัตถุดิบผ่านการแปรรูปเพื่อใช้เป็นส่วนผสมในการทำอาหารแปรรูป เช่น น้ำมัน ไขมัน เกลือ และน้ำตาล รวมถึงน้ำซุปและซุป กลุ่มที่ 3 คืออาหารแปรรูป เป็นผลิตภัณฑ์ที่ใช้วัตถุดิบกลุ่มที่ 2 เติมลงในอาหารกลุ่มที่ 1 กลุ่มที่ 4 คืออาหารแปรรูปสูงผลิตจากส่วนผสมในกลุ่มที่สามมีสารเติมแต่ง เช่น สารกันบูด สารให้ความหวาน สี สารปรุงแต่งรส อิมัลซิไฟเออร์ เติมน้ำตาล ไขมันอิ่มตัว และโซเดียมในระดับที่สูงขึ้น มีปริมาณเส้นใย โปรตีน และสารอาหารลดลง
งานวิจัยจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์และบริสตอลทำการเก็บข้อมูลจากบันทึกอาหารสี่วันในกลุ่มวัยรุ่นเกือบ 3,000 คนรวมถึงผลของการสำรวจอาหารและโภชนาการแห่งชาติของสหราชอาณาจักรระหว่างปี 2008/09 ถึง 2018/19นำผลงานตีพิมพ์ในวารสาร European Journal of Nutrition กรกฎาคม 2024 สรุปว่า 66% หรือสองในสามของพลังงานที่กลุ่มวัยรุ่นและคนรุ่นใหม่ชาวอังกฤษโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากครอบครัวที่มีรายได้ต่ำได้รับต่อวันคืออาหารแปรรูปสูง เป็นเพราะอย่างนี้เองคนกลุ่มนี้จึงมีอุบัติการณ์ของโรคอ้วน เบาหวานประเภท 2 มะเร็ง และอีกสารพัดโรคสูงขึ้น
ในทางอุตสาหกรรมอาหารแปรรูปสูงเตรียมง่าย ต้นทุนต่ำ คุณค่าทางโภชนาการจึงต่ำ วิธีการแก้ปัญหา ผู้วิจัยแนะนำให้ทำผ่านนโยบายของราชการ เช่น การเพิ่มภาษี การให้การศึกษา การรณรงค์ความรู้ด้านโภชนาการ แนะนำให้เลี่ยงหรือลดการบริโภคอาหารประเภทนี้ลงให้มาก หันไปบริโภคอาหารกลุ่มที่ 1 จะดีกว่า นั่นเป็นงานวิจัยของอังกฤษซึ่งสามารถนำความรู้เหล่านั้นมาใช้ในเมืองไทยบ้านเรา เพราะปัญหาไม่ต่างกันสักเท่าไหร่
#ดรวินัยดะห์ลัน, #drwinaidahlan, #อาหารแปรรูปสูง
