เคยรู้เรื่องจิ๋นซีฮ่องเต้ ปฐมจักรพรรดิ์ของจีน ที่มีชีวิตอยู่เมื่อสองพันสองร้อยปีมาแล้วบ้างไหมครับ จักรพรรดิองค์นี้ใช้เวลาครึ่งหนึ่งของชีวิตขยายอาณาจักรกระทั่งใหญ่โต เป็นเพราะประสงค์จะมีพระชนมายุยืนยาวจึงใช้เวลาอีกครึ่งหนึ่งของชีวิตในการแสวงหายาอายุวัฒนะ ตรากตรำไปแทบทุกภูมิภาค นอกจากไม่สำเร็จแล้ว ยาอายุวัฒนะจากบรรดาซินแสทั้งตัวจริงตัวปลอมได้ทำลายสุขภาพของพระองค์ขนาดหนัก สารปรอทจากยาอายุวัฒนะจอมปลอมคือตัวหลักที่ทำลายทั้งสมองทั้งสุขภาพกระทั่งแทบไม่เป็นผู้เป็นคน ประวัติศาสตร์น่าเศร้าขนาดนั้น
ผ่านมาจนถึงวันนี้ นักวิทยาศาสตร์ค้นพบแล้วว่ายาอายุวัฒนะไม่ได้สถิตอยู่กลางป่ากลางเขาห่างไกล ทว่าอยู่ใกล้จนแทบไม่น่าเชื่อโดยอยู่ในทางเดินอาหารของคนเรานั่นเอง ยาอายุวัฒนะที่ว่านี้คือสิ่งมีชีวิตเล็ก ๆ ที่เรียกกันว่า “โปรไบโอติก” (Probiotics) นักวิทยาศาสตร์พบแล้วว่าความลับของการมีอายุยืนอยู่ที่องค์ประกอบประชากรของโปรไบโอติกเหล่านี้นี่เอง ใครอยากมีอายุยืนนานก็ต้องสร้างประชากรคุณภาพให้กับโปรไบโอติกเหล่านี้ให้ได้ อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนองค์ประกอบประชากรของโปรไบโอติกจำเป็นต้องใช้เวลา นักวิทยาศาสตร์บางกลุ่มจึงใช้วิธีเรียนลัด จัดการเปลี่ยนยีนในโปรไบโอติกให้เป็นยีนที่ต้องการ ทำกันง่าย ๆ อย่างนั้น
ตัวอย่างที่นำเสนอในที่นี้คือโปรไบโอติกที่เป็นแบคทีเรียชื่อว่า Lactobacillus acidophilus ที่พบทั่วไปในโยเกิร์ต แบคทีเรียตัวนี้มียีนอย่างน้อยสองยีนที่ตัวหนึ่งให้ประโยชน์ต่อสุขภาพ โดยทำหน้าที่สร้างโมเลกุลภูมิคุ้มกันที่มีชื่อว่า IL-10m ทำหน้าที่ควบคุมการสร้างภูมิคุ้มกันในทางเดินอาหาร อีกยีนหนึ่งสร้างปัญหาโดยทำหน้าที่เพิ่มภาวะอักเสบให้เกิดมากขึ้น นักวิทยาศาสตร์ตัดยีนตัวที่สร้างปัญหาทิ้งไป เหลือเฉพาะที่เป็นประโยชน์ เกิดเป็นโปรไบโอติกจีเอ็มโอจากนั้นใส่โปรไบโอติกจีเอ็มโอที่ว่านี้ลงในอาหารให้หนูทดลองที่มีปัญหาแผลในลำไส้ใหญ่กิน ผลปรากฏว่า 90% ของหนูมีภูมิต้านทานโรคมากขึ้น ทั้งมีภาวะอักเสบของลำไส้ใหญ่ลดลง นอกจากแผลในลำไส้ใหญ่หายได้แล้ว อาการอักเสบยังลดลงได้อีกต่างหาก นี่คือหนึ่งตัวอย่างที่เป็นประโยชน์ของโปรไบโอติก
หากเป็นการใช้ประโยชน์ของโปรไบโอติกจีเอ็มโอหลายตัวร่วมกัน ย่อมช่วยลดโรคภัยไข้เจ็บต่าง ๆ ลงได้มากขึ้น แม้กระทั่งมะเร็งทั้งที่พบในทางเดินอาหารและในอวัยวะอื่น โปรไบโอติกจึงเป็นยาอายุวัฒนะอย่างที่บอก อุปสรรคที่ยังมีอยู่ไม่ใช่เรื่องเทคโนโลยีในการตัดแต่งพันธุกรรมแต่คือความรู้ที่เกี่ยวข้องกับยีนของโปรไบโอติกที่มีอยู่ค่อนข้างจำกัด เสียดายที่ในโลกยุคจิ๋นซีฮ่องเต้ขาดความรู้ในเรื่องนี้จึงต้องเดินทางเสาะแสวงหายาอายุวัฒนะไปทั่วแผ่นดินจีนที่กว้างใหญ่ ระหว่างนั้นโปรไบโอติกติดตามพระองค์ไปตลอดเวลาเพียงแต่การแพทย์จีนยุคนั้นไม่เคยล่วงรู้ว่าแบคทีเรียก่อประโยชน์ที่อาศัยอยู่ในทางเดินอาหารเหล่านั้นซุกซ่อนคำตอบของสุขภาพไว้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว มาถึงเวลานี้จีนมีความพร้อมทางด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเต็มเปี่ยม ก้าวหน้าแทบทุกด้านรวมทั้งด้านการแพทย์ หากซินแสจีนพัฒนายาอายุวัฒนะได้ในยุคนี้ ก็ยังเอาไปถวายให้จิ๋นซีฮ่องเต้ไม่ทันการณ์ ช้าไปสองพันสองร้อยปีเท่านั้นเอง
#ดรวินัยดะห์ลัน, #drwinaidahlan, #ยาอายุวัฒนะ, #จิ๋นซีฮ่องเต้, #โปรไบโอติก
