ความเชื่อนี้มีต้นตอมาจากงานวิจัยของ ศาสตราจารย์เจอร์รี่ เชย์ (Jerry Chay) กับศาสตราจารย์วู้ดริง ไรท์ (Woodring Wright) แห่งศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัย Texas Southwestern ทั้งสองนำเอาหนังหุ้มปลายอวัยวะเพศชายไปเติมยีนที่ทำหน้าที่สร้างเอนไซม์เทโลเมียเรส (Telomerase) ซึ่งเป็นเอนไซม์ที่เข้าไปยับยั้งการหดสั้นลงของดีเอ็นเอส่วนที่เรียกว่าเทโลเมียร์ สิ่งที่เกิดขึ้นคือเซลล์ของหนังหุ้มปลายยังคงแบ่งตัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า 300 ครั้ง โดยไม่มีวี่แววว่าจะตายแต่อย่างใด ตามปกติเซลล์หนังหุ้มปลายพวกนี้แบ่งตัวได้ 60 ครั้งเซลล์ก็จะหยุดแบ่งตัวเพราะมันถึงเวลาตาย หากให้เซลล์สร้างเอนไซม์เทโลเมียเรสผลปรากฏว่าเซลล์ยังคงแบ่งตัวต่อไปโดยเพิ่มเป็น 200 ครั้ง 300 ครั้งไม่มีวันหยุด เซลล์ที่ถึงเวลาตายกลับไม่ยอมตาย ยังแบ่งตัวได้กระฉับกระเฉงเหมือนเซลล์หนุ่มเซลล์สาว นักวิทยาศาสตร์สรุปว่าหากสามารถทำกับทุกเซลล์ได้อย่างนี้ย่อมหมายความว่าร่างกายของมนุษย์สามารถหนีพ้นความแก่ได้แน่นอน
ในช่วงเวลาใกล้เคียงกัน มีนักวิทยาศาสตร์อีกกลุ่มหนึ่งจากบริษัทเอกชนชื่อ Geron Corporation ตั้งอยู่ที่เมืองเมนโล พาร์ค แคลิฟอร์เนีย ได้ทดลองยืดอายุเซลล์โดยใช้เรตินาของดวงตาเป็นแบบ ปรากฏผลในลักษณะเดียวกันนั่นคือเซลล์เรตินาแบ่งตัวไม่ยอมหยุด โดยสรุปคือเวลานี้นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบวิธีการหยุดยั้งความแก่ เรื่องนี้ทำเอาหลายกลุ่มพากันตื่นเต้นกัน ขณะเดียวกันก็ยังกังวลเนื่องจากในข้อเท็จจริงเอนไซมม์เทโลเมียเรสที่ว่านี้พบได้ในร้อยละ 85 ของเซลล์มะเร็งซึ่งหมายความว่าหากทำการทดลองแบบไม่ดูตาม้าตาเรือ อาจไปเร่งเซลล์ปกติให้แบ่งตัวไม่ยอมหยุดจนกลายเป็นเซลล์มะเร็งก็ได้
เวลานี้มีนักวิทยาศาสตร์จากหลายสถาบันกำลังให้ความสนใจกับการทำงานของเอนไซม์เทโลเมียเรส โดยพยายามทำให้เอนไซม์ทำงานได้มากขึ้นในเซลล์ปกติ ขณะเดียวกันกลับหาทางหยุดยั้งเอนไซม์เทโลเมียเรสให้ได้ในกรณีของเซลล์มะเร็งเพื่อทำให้เซลล์มะเร็งหยุดการแบ่งตัว วิธีการคือคนในวัยหนุ่มสาว เริ่มต้นด้วยการใช้เอนไซม์เทโลเมียเรสเพื่อทำให้ความหนุ่มสาวยืนหยัดอยู่ให้ได้นานที่สุด กระทั่งคนๆนั้นมีอายุมากขึ้นเซลล์บางเซลล์เริ่มแปรเปลี่ยนไปเป็นเซลล์มะเร็งจึงค่อยใช้สารยับยั้งเอนไซม์เทโลเมียเรสเพื่อหยุดยั้งเซลล์มะเร็ง รู้จักเร่งเอนไซม์ในบางจังหวะชีวิตและใช้สารยับยั้งในบางจังหวะ ผลที่ตามมาคือชีวิตกลายเป็นอมตะ นักวิทยาศาสตร์กำลังคิดอย่างนั้น ส่วนจะทำได้สำเร็จหรือไม่ก็ต้องติดตามชมกันต่อไป
