ผมชอบดูนก เมื่อครั้งอาศัยอยู่ปากเกร็ด นนทบุรี เมื่อเกือบยี่สิบปีมาแล้ว หากมีเวลาว่างอยู่บ้าง ช่วงสุดสัปดาห์ ผมขับรถพาครอบครัวขึ้นไปดูฝูงนกกระสาปากห่างแถววัดไผ่ล้อม ปทุมธานี อยู่บ่อย เคยขับรถไปดูฝูงนกเป็ดน้ำแถวนครปฐมเสียด้วยซ้ำ ครั้นย้ายมาอยู่ศรีนครินทร์ย่านอ่อนนุช ผมไม่ต้องใช้เวลาขับรถไปดูนกแถวไหนไกล ช่วงฤดูฝน นกปากห่างบินเข้ามาหาหอยโข่ง หอยเชอรี่กินถึงในบ้านผม ส่วนใหญ่มาตัวเดียว บางครั้งมามากถึงสามตัว
นกกระสาปากห่าง (Openbill stork) เป็นสกุลของนกลุยน้ำขนาดใหญ่ มีจะงอยปากหนาและแหลมตรง เมื่อจะงอยปากสบกัน ส่วนกลางของปากบนและปากล่างแยกห่างจากกัน เห็นได้ชัด เพื่อความสะดวกในการคาบเหยื่อโดยเป็นนกที่กินสัตว์น้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหอยเปลือกเดี่ยวเป็นอาหารหลัก มีวิธีกระเทาะเปลือกกินเนื้อหอยภายในค่อนข้างฉลาด ใช้เวลาสั้นในการกินหอยแต่ละตัว
ในบ้านผมที่ศรีนครินทร์มีบ่อเก่าขุดไว้นานมากแล้ว เดิมทีใช้เป็นร่องสวน เวลานี้กลายเป็นบ่อปลาธรรมชาติไม่ใหญ่นัก ในบ่อมีหอยเชอรี่แพร่พันธุ์อยู่ไม่น้อย กลายเป็นอาหารโปรดของนกกระสาปากห่างที่แวะเวียนมากินหอยเชอรี่ทุกเช้า โดยช่วงวันหยุดเสาร์อาทิตย์ ผมชอบพาหลานเล็กสองพี่น้องคือ ดญ.ซัมเมอร์หรือดาฟี อายุสองขวบครึ่ง กับ ดช.แมตหรือแมตตี อายุ 11 เดือน มายืนดูนกกระสาปากห่างกินหอยเชอรี่ นกหากินอยู่อย่างนั้นนานนับชั่วโมง ท่าทางไม่ตื่นคนจนแทบจะกลายเป็นสัตว์เลี้ยงประจำบ้านไปแล้ว
