น้ำมันปลา หมายถึงน้ำมันที่สกัดได้จากเนื้อและหนังปลาทะเลที่มีไขมันสูงทั้งนี้ยกเว้นน้ำมันที่สกัดได้จากตับปลา นั่นคือน้ำมันตับปลาซึ่งแตกต่างจากน้ำมันปลา ความเชื่อเรื่องน้ำมันปลามีอยู่มากจนกระทั่งหลายคนมองน้ำมันปลาเป็นอาหารมหัศจรรย์เรื่องอย่างนี้ต้องระวัง น้ำมันปลาช่วยได้จริงบางโรค ขณะที่บางโรคที่เคยเชื่อกันนั้นยังไม่พบว่าน้ำมันปลาช่วยได้ ลองไปดูกันว่ามีอะไรบ้างเอาเรื่องที่น้ำมันปลาช่วยได้ก่อน สำคัญที่สุดสำหรับโรคในกลุ่มนี้คือโรคหัวใจและหลอดเลือด น้ำมันปลาช่วยในหลายกลไกนำไปสู่การลดความเสี่ยงจากภาวะหัวใจวายได้จริง กรณีโรคเอดีเอชดีหรือโรคสมาธิสั้นกับการเรื่องความจำที่พูดถึงกันมากนั้น รายงานวิจัยจากวารสาร PLOS One เมื่อ ค.ศ.2012 ระบุว่าการบริโภคน้ำมันปลาช่วยลดปัญหาของทั้งสองโรคนี้ได้ กรณีความเชื่อที่ว่าผู้เป็นแม่กินน้ำมันปลาจะช่วยให้ลูกในครรภ์พัฒนาสมองขึ้นนั้น รายงานวิจัยจาก L’Université Laval สรุปออกมาให้ชื่นใจว่าการบริโภคน้ำมันปลาเมื่อตั้งครรภ์สามเดือนสุดท้ายช่วยเรื่องการพัฒนาสมองให้กับทารกในครรภ์ได้จริง ในเรื่องช่วยการมองเห็น รายงานวิจัยจากวารสาร Investigative Ophthalmology & Visual Science สรุปออกมาว่าการบริโภคน้ำมันปลาโดยเฉพาะอย่างยิ่งกรดดีเอชเอช่วยลดการสูญเสียการมองเห็น อีกหนึ่งความเชื่อเรื่องน้ำมันปลาคือลดอาการซึมเศร้าสำหรับแม่หลังคลอดบุตรหรือ post-partum depression มีรายงานจากคณะพยาบาลศาสตร์ มหาวิทยาลัยคอนเนคติคัต ค.ศ. 2011 ว่าการบริโภคน้ำมันปลาระหว่างตั้งครรภ์ในปริมาณไม่มากนักช่วยป้องกันโรคซึมเศร้าที่ว่านี้ได้จริง เรื่องการใช้น้ำมันปลาช่วยลดอาการซึมเศร้านี้พักหลังมีการนำมาใช้กันมาก แต่ไม่ได้ผลในทุกราย ส่วนเรื่องความเชื่อผิดๆเกี่ยวกับน้ำมันปลามีอยู่มากเช่นกันเป็นต้นว่าการใช้รักษาโรคที่เกี่ยวข้องกับภาวะอักเสบอย่างเช่นโรคมัลติเพิลสเคลอโรซิสหรือโรคเอ็มเอส ซึ่งเป็นโรคสมองที่เกิดจากเยื่อหุ้มเซลล์ประสาทในสมองมีอาการเสื่อมหรือถูกทำลาย งานวิจัยจากโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยในเบอร์เจนประเทศนอร์เวย์ ค.ศ. 2012 ให้ข้อสรุปออกมาชัดเจนว่ากรดไขมันโอเมก้าสามที่พบมากในน้ำมันปลาไม่ได้ช่วยเรื่องโรคเอ็มเอสเลยกรณีที่ว่าน้ำมันปลาช่วยลดความเสี่ยงต่อโรคมะเร็งต่อมลูกหมากมีความเชื่อกันมาก รายงานวิจัยจาก NIHR Biomedical Research Centre King’s College London ตีพิมพ์ใน Int J Clin Pract ค.ศ.2015 โดยศึกษาจาก 37 งานวิจัยในประชากรรวม 495,321 ราย พบว่าการกินน้ำมันปลาไม่ได้ช่วยลดความเสี่ยงต่อมะเร็งต่อมลูกหมากเลย ส่วนการลดมะเร็งอื่นก็ยังไม่พบ อีกเรื่องหนึ่งคือการเสริมน้ำมันปลาเพื่อรักษาโรคสมอง พบว่าน้ำมันปลาไม่ช่วยป้องกันโรคประสาทเสื่อมและอัลไซเมอร์สแต่อาจลดความเสี่ยงลงได้บ้าง ซึ่งเป็นรายงานจากวารสาร Neurology ค.ศ. 2007 #drwinaidahlan, #ดรวินัยดะห์ลัน
