มีเรื่องตลกปนเศร้ายุคโควิด-19 อยู่เรื่องหนึ่ง คือโรคอ้วนแทนที่จะลดลงจากอาการซวนเซของเศรษฐกิจกลับเพิ่มสูงขึ้นเนื่องจากผู้คนกินเท่าเดิมขณะที่ใช้แรงงานน้อยลง กลายเป็นอย่างนั้น จะลดโรคอ้วน งานวิจัยแนะนำให้คอยระวังในเด็ก อย่าทำให้เด็กอ้วนเด็ดขาด ย้อนหลังกลับไปกว่าทศวรรษ มีงานวิจัยน่าสนใจจากคณะพยาบาลศาสตร์ มหาวิทยาลัยเพนซิลวาเนีย ตีพิมพ์ในวารสาร American Journal of Clinical Nutrition ค.ศ.2012 ทีมวิจัยนำโดย ดร.ทันจา คราล (Tanja Kral) สรุปไว้ว่าหากปล่อยให้เด็กอ้วนโดยไม่ควบคุมหรือไม่หาทางแก้ปัญหาแล้ว ผลที่จะเกิดขึ้นในอนาคตคือผู้ใหญ่อ้วนที่จะกลายเป็นปัญหา ควบคุมเด็กไม่ให้อ้วนได้ก็ย่อมป้องกันประชากรวัยผู้ใหญ่ในอนาคตได้ นักวิจัยพยายามสรุปออกมาง่ายๆอย่างนั้น งานวิจัยใช้ #เด็กเล็กๆ ที่เลี้ยงกันตามแบบอเมริกันคือให้นมและตามด้วยของว่างก่อนหรือหลังอาหาร เด็กจำนวน 47 คู่วัยเดียวกันอายุไล่เลี่ยกันตั้งแต่ 5-12 ขวบ น้ำหนักตัวใกล้เคียงกัน สิ่งที่ทีมวิจัยพบคือพฤติกรรมที่ทำให้เด็กเริ่มอ้วนมาจากอาหารประเภทของว่างนอกมื้ออาหารซึ่งพยาบาลให้กินก่อนหรือหลังอาหารนั่นเอง เด็กกลุ่มที่เริ่มอ้วนเลือกกิน #ของว่างหรือขนมหวาน ที่ชอบมากกว่ากลุ่มเด็กที่มีน้ำหนักตัวปกติซึ่งกินของว่างก่อนหรือหลังอาหารในปริมาณค่อนข้างจำกัด ของว่างที่ให้เด็กเลือกกินนั้นเป็นประเภทขนมขบเคี้ยวที่มีน้ำตาลสูงหรือแป้งสูงที่มักเป็นของโปรดของเด็กๆ ผลการศึกษาพบว่าเด็กที่มีแนวโน้มจะเป็นเด็กอ้วนหรือน้ำหนักเกินจะกินอาหารโดยไม่ยั้งคิด แม้จะอิ่มแล้วก็ยังกินไม่ยอมหยุด เด็กประเภทนี้เองที่เสี่ยงต่อโรคอ้วนหากปล่อยไว้หรือไม่ห้ามปราม ขาดการฝึกฝนจะทำให้เด็กมีน้ำหนักตัวเพิ่มขึ้นกระทั่งกลายเป็นเด็กอ้วนหรือโรคอ้วนในที่สุด ผลที่ตามมาหลังจากนั้นคือผู้ใหญ่อ้วนเด็กอ้วนกินของว่างนอกมื้ออาหารมากกว่าเด็กน้ำหนักตัวปกติถึง 93 กิโลแคลอรีโดยเฉลี่ยต่อวัน และเป็นอย่างนี้โดยเฉลี่ยทุกวัน เมื่อคิดว่าคนเราได้รับอาหารเกิน 34 กิโลแคลอรีต่อวันจะทำให้น้ำหนักตัวเพิ่มขึ้นหนึ่งกรัม กินกันแค่สองสัปดาห์เด็กกลุ่มอ้วนได้พลังงานเกินปกติไป 1,300 กิโลแคลอรี่ น้ำหนักตัวเพิ่มไป 38 กรัมเข้าไปแล้ว สะสมอย่างนี้ไปทีละเล็กละน้อย ในที่สุดก็กลายเป็นเด็กอ้วนไปจนได้ เด็กเมื่ออ้วนแล้วก็ยากที่จะลดเนื่องจากปริมาณเซลล์ไขมันที่เพิ่มมากขึ้นในวัยเด็กจะคงอยู่แม้พยายามลดน้ำหนักลง จำนวนเซลล์เหล่านี้กลับไม่ลดลง หากเผลอไผลกินมากขึ้นเช่นแต่ก่อนโอกาสกลับมาอ้วนจะเกิดขึ้นได้ง่ายกว่าเด็กน้ำหนักตัวปกติ ดร.คราล ให้ความเห็นว่าการห้ามไม่ให้เด็กกินอาจไม่ใช่วิธีที่ถูกต้องนัก ที่สำคัญคือจะทำอย่างไรให้เด็กกินของว่างเป็นเวลาอย่างเช่นงดของว่างก่อนอาหารหรือหลังมื้ออาหารอย่างใดอย่างหนึ่ง หรือจำกัดปริมาณของว่างอย่าให้กินกันอย่างไม่จำกัดเช่นที่เป็นอยู่ งานวิจัยให้ข้อแนะนำไว้อย่างนั้น ผู้ปกครองจึงสมควรระวังเรื่องขนมหวานหรือของว่างนอกมื้ออาหารให้ได้จึงนับว่าดีที่สุด แล้วผู้ใหญ่อย่าลืมแนะนำตัวเองด้วยก็แล้วกัน #drwinaidahlan, #ดรวินัยดะห์ลัน
